Як зазначають батьки дорослих з психічними розладами, перші ознаки того, що з їхніми дітьми «щось не так», з’являються в підлітковому віці . Вже було відомо, що ми особливо вразливі до психічних розладів у підлітковому віці (включаючи шизофренію, депресію та наркоманію), але відкриття нового гена, пов’язаного з цією стадією, може виявитися показовим для кращого розуміння розвитку психічних розладів.
Дослідники з Дослідницького центру Дугласа, пов'язаного з Університетом Макгілла, виявили ген DCC, також відомий як «ген підлітка». Цей ген контролює зв'язок дофаміну в префронтальній корі головного мозку в підлітковому віці; тому дисфункція цього гена (наприклад, через стрес або зловживання наркотиками) може мати довгострокові наслідки для психічного здоров'я підлітка.
Префронтальна кора (пов'язана з прийняттям рішень, судженнями та гнучкістю ) є ключовою ділянкою для навчання, мотивації та когнітивних процесів. Оскільки ця область мозку продовжує розвиватися в дорослому віці, вона дуже схильна до формування під впливом підліткового досвіду.
«Деякі психічні розлади можуть бути пов’язані зі змінами у функції префронтальної кори та змінами активності дофаміну », – повідомляє Сесілія Флорес, провідний автор цього дослідження та професор психіатрії в Університеті Макгілла. «Хоча префронтальна зв’язка продовжує розвиватися в ранньому дорослому віці, ці механізми досі були абсолютно невідомими ».
На думку дослідників, це відкриття дає перші підказки для кращого розуміння розвитку мозку і може бути перспективним у боротьбі з важкими психічними розладами.
«Ми намагаємося з’ясувати функцію та кількість гена DCC у підлітковому віці, що призводить до вразливості до певних психічних розладів у дорослому віці », – сказав Флорес CTV News. «Дослідження показує, що кількість або рівні гена DCC у підлітковому віці можуть змінюватися залежно від особистого досвіду ».
Доктор Хейзен Ганді, дитячий та підлітковий психіатр з CHEO, зазначає, що дослідження частково проводилося на мишах. Це означає, що потрібні набагато додаткові дослідження , щоб визначити, чи відіграє ген CDD таку ж роль у людей.
«Ми повинні пам’ятати, що це дослідження, яке ми проводили на тваринних моделях; тому нам слід бути дуже обережними, екстраполюючи те, що ми знаходимо в них, на сферу людської поведінки », – сказав Ганді CTV News. « Це один елемент величезної головоломки розуміння розвитку людського мозку . Я думаю, що це вказує як на необхідність зосередитися на ранньому виявленні, так і на застосуванні кращих стратегій втручання у підлітків».
Психіатри погоджуються, що рання терапія та підтримка підлітків з проблемами психічного здоров’я можуть призвести до здорового дорослого життя . «Якщо ви отримаєте певне втручання, ви, ймовірно, зможете виправити порушення у функції мозку », – сказала CTV News Рідха Джубер, психіатр з Університету Макгілла.
«Дослідження вказує на необхідність якомога швидше лікувати підлітків, які проявляють симптоми психічних розладів » , – додав Джубер. «Важливо втручатися дуже рано, щоб виправити ситуацію та допомогти молодим людям, які страждають від таких типів розладів».
Це правда, що ще багато роботи попереду, як зазначив доктор Хейзен. Але якщо цей вплив «гена підлітка» на людський мозок буде остаточно підтверджено, розробка нових програм лікування може значно зменшити частоту психічних розладів і покращити якість життя в дорослому віці. Це стане значним прогресом у галузі психіатрії та психології.